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Native instruments remonte pour la troisième fois dans l’ascenseur en surcharge des sampleurs logiciels. Le combat est rude pour se démarquer mais avec de sérieux atouts tels que 33 Go de samples et un mode ‘performance’, Kontakt pourrait bien faire la différence.

Dès que j’entends le nom de Native Instruments, je me représente une bande de geeks mangeurs de pizza, scotchés à leur PC sous Linux. Cette image probablement erronée de NI, je pense l’avoir formé en 2002, l’année du premier Kontakt. L’équipe teutonne se décidait à sortir son sampler logiciel, un peu après tout le monde et même s’il s’agissait d’une minirévolution, elle avait les défauts de ses qualités. En ce qui me concerne, l’outil me donnait l’impression d’être un de ces sharewares géniaux, parti pour être éternellement en version bêta, développé par un surdoué socialement diminué et vivant seule dans un studio de 17,5 m2 quelque part dans son monde, incapable de communiquer autrement que par adressages mémoire et références de pizza.

Kontakt avait quelques gènes en commun avec Reaktor. C’était un de ces génies qu’on admire et évite à la fois, tant il est difficile d’avoir une conversation normale. ('Terrible le match de foot, hier, non ? - Oui, fascinant de voir la quantité d’énergie cinétique qu’il serait possible de mesurer sur un ballon au cours des 2H de jeu.')

Conscient que le côté ultrageek de l’interface était un handicap commercial qui ne pouvait que nuire aux nombreuses qualités du produit, NI s’est débattu : d’abord en sortant une version 2 (toujours beta ahem) avec une interface théoriquement plus intuitive, puis en déclinant le produit en deux versions simplifiées : Kompakt et Intakt, respectivement lecteur de samples et lecteur de boucles.

Mais les plus renseignés d’entre vous ont dû apprendre que Native Instruments renonçait apparemment à cette politique qui consistait à proposer plus de produits plus simples plutôt qu’un seul produit compliqué et ont purement et simplement supprimé Kompakt et Intakt du catalogue.

Doit-on en conclure que Kontakt 3ème du nom peut assumer à lui seul le rôle de sampler généraliste tout en restant l’ultime couteau suisse du sound design à base de sample ? Est-il arrivé au meilleur compromis GUI/fonctionnalités ? Armé de 33 GB de samples prêts à l’usage, pourra-t-il conquérir le cœur de tous les utilisateurs y compris ceux qui ne cherchent rien d’autre qu’un truc qui lit des échantillons ? Mon PC Pentium IV 3Ghz Hyperthreading, pourvu de 1 Go de Ram, 2 disques SATA dont 1 en 10K T/min, une Motu 828MKII et 2 UAD-1, parviendra-t-il à assurer un fonctionnement sans faille ?